「寝不足はお肌の大敵」と言いますが、頭皮にとっても最大の敵です。日中に紫外線や乾燥、摩擦などで受けた頭皮のダメージは、私たちが眠っている間に分泌される「成長ホルモン」によって修復・再生されます。この成長ホルモンは、入眠後の深い眠り（ノンレム睡眠）の間に最も多く分泌されるため、睡眠時間が短かったり、眠りが浅かったりすると、修復作業が追いつかず、頭皮環境は悪化の一途をたどります。また、睡眠不足は自律神経のバランスを崩し、交感神経を優位にさせるため、血管が収縮して頭皮への血流が悪くなり、栄養不足を引き起こします。良質な睡眠を確保するためには、就寝前の環境づくりが大切です。スマホやPCのブルーライトは脳を覚醒させてしまうため、寝る1時間前からは見るのを控えましょう。代わりに、ぬるめのお湯にゆっくり浸かって体を温めたり、ストレッチをしたりしてリラックスモードに切り替えます。寝室の温度や湿度、照明、枕の高さなども自分に合ったものに調整し、快適に眠れる環境を整えます。また、朝起きたらカーテンを開けて朝日を浴びることで体内時計がリセットされ、夜の自然な眠りを誘うメラトニンの分泌が促されます。睡眠は、お金をかけずにできる最高の頭皮ケアです。忙しい毎日でも睡眠時間を優先的に確保し、頭皮が生まれ変わるゴールデンタイムを大切にしましょう。健康な頭皮の条件の一つに「柔らかさ」がありますが、ストレスや眼精疲労、運動不足などが続くと、頭皮はカチコチに硬くなってしまいます。硬い頭皮は下の血管を圧迫して血流を悪化させ、毛根への栄養供給を阻害します。これを解消するために有効なのが「頭皮マッサージ」です。マッサージによって物理的に頭皮を動かすことで、凝り固まった筋肉がほぐれ、血行が促進されます。血流が良くなれば、酸素や栄養が隅々まで行き渡り、老廃物も排出されやすくなるため、頭皮の色も青白く健康的になります。マッサージを行うタイミングは、血行が良くなっている入浴中や、リラックスしている就寝前がおすすめです。指の腹を頭皮に密着させ、頭蓋骨から皮を剥がすようなイメージで、気持ちいいと感じる強さで円を描くように動かします。特に耳の上（側頭部）や首筋（後頭部）はリンパの流れ道でもあるので念入りに行いましょう。