ミノキシジルで髪が見事に復活し、鏡を見るのが楽しくなったとき、ふと頭をよぎる疑問があります。「髪が生え揃ったから、もう薬をやめてもいいのではないか？」と。毎日の塗布や服用の手間、そして毎月かかるランニングコストを考えれば、そう思うのは当然のことです。しかし、ここにミノキシジル治療における最大の落とし穴があります。結論から言うと、ミノキシジルの使用を完全に中止すれば、生えてきた髪はやがて抜け落ち、治療前の状態、あるいはそれ以上に進行した状態へと戻ってしまいます。これが「リバウンド」と呼ばれる残酷な真実です。なぜこのようなことが起こるのでしょうか。それは、ミノキシジルが薄毛の根本的な体質（遺伝子など）を書き換えて治しているわけではないからです。ミノキシジルはあくまで、使用している間だけ無理やり血管を広げ、細胞を刺激して発毛させている「ドーピング」のような状態を維持しています。使用をやめれば、血管は元の太さに戻り、細胞への刺激もなくなります。すると、ＡＧＡの遺伝的素因を持っている人の場合、再び脱毛ホルモンの影響が優位になり、ヘアサイクルが短縮されてしまいます。その結果、薬の力で維持されていた太い髪は栄養を失い、細くなり、やがて抜け落ちていくのです。このリバウンドは、使用を中止してから数ヶ月以内に始まります。せっかく一年かけて育てた髪が、わずか半年ほどで元の木阿弥になってしまう悲劇は後を絶ちません。中には、「ちょっと休んでまた再開すればいい」と安易に考える人もいますが、一度リバウンドしてしまうと、再度治療を始めても前回と同じような効果が得られるとは限りません。毛根が休止と活動の急激な変化に疲弊し、反応が悪くなることもあるからです。したがって、ミノキシジル治療を始めるということは、「髪を維持したい限り、一生付き合っていく」という覚悟を持つことと同義なのです。ただし、希望がないわけではありません。ある程度満足のいく状態まで髪が生え揃った後は、医師と相談の上で「維持療法」へとシフトすることが可能です。例えば、内服薬の量を減らしたり、外用薬の濃度を下げたりして、現状をキープするための最小限のケアに切り替えるのです。これならコストや副作用のリスクを減らしながら、フサフサな状態を長く保つことができます。薄毛治療はダイエットに似ています。目標体重になったからといって暴飲暴食に戻ればリバウンドするように、髪もケアをやめれば元に戻ります。ミノキシジルは魔法の杖ではなく、毎日の努力を形にするためのパートナーです。やめることのリスクを理解した上で、無理なく続けられるペースを見つけ、長く上手に付き合っていくことが、生涯現役の髪を保つ秘訣なのです。